De Internationale Tennis Federatie (ITF) heeft de KNLTB opgenomen in de ITF Wheelchair Tennis Hall of Champions. De tennisbond wordt geprezen voor haar inzet voor het rolstoeltennis. Mariette Verbruggen, lid van de Raad van Toezicht bij de KNLTB, nam de prijs op het ABN AMRO Open in ontvangst.
Ter ere van vijftig jaar rolstoeltennis heeft de ITF de Wheelchair Tennis Hall of Champions gelanceerd. Het digitale platform eert spelers, coaches en andere bijdragers, die een belangrijke rol hebben gespeeld in de groei van de sport sinds het ontstaan in 1976. De Amerikaan Brad Parks is de grondlegger van het rolstoeltennis, toen hij vijf decennia geleden er in Californië mee begon.
De Australian Open was het eerste Grand Slamtoernooi dat in 2002 rolstoeltennis organiseerde. Vijf jaar later werd er op alle Grand Slams (ook op Roland Garros, Wimbledon en de US Open) gespeeld. Inmiddels is de tour uitgebreid naar 160 toernooien verdeeld over veertig landen.
Verbruggen bedankte de ITF voor deze bijzondere erkenning. ‘Bij de KNLTB geloven we in de kracht van sport - en tennis in het bijzonder - om mensen te verbinden. Tennis is voor iedereen, met en zonder beperking. Deze prijs is voor alle spelers, verenigingen, leraren en partners, die zich dagelijks inzetten voor rolstoeltennis in Nederland.’
Nederland is toonaangevend in de wereld. Maar liefst 11 spelers komen uit op het hoogste internationale niveau. In eigen land bieden zo’n zestig verenigingen rolstoeltennis aan. Rolstoeltennis is zodoende volledig geïntegreerd in zowel de top- als breedtesport.
De lijst met alle Nederlandse inbreng in de ITF de Wheelchair Tennis Hall:
- Chantal Vandierendonck
- Monique Kalkman
- Esther Vergeer
- Robin Ammerlaan
- Korie Homan
- Maaike Smit
- John NoakesChristo Kok
- Cruyff Foundation
- Ruurd de Boer
- Hans Juergen Striek
- Amanda Hopmans
- Aad Zwaan
- Ricky Molier
- KNLTB
Foto: ABN AMRO Open / Alyssa van Heyst
