Voor veel scheidsrechters is het een droom om ervaring op te doen op internationale toernooien. Dankzij een speciaal uitwisselingsproject tussen Oostenrijk, Duitsland en Nederland krijgen officials de kans om ervaring op te doen op een hoger niveau. Dit jaar vond het seminar plaats tijdens de WTT Amstetten Ladies Open. Namens Nederland reisden Xyqu Croes en Stefan Nijmeijer af naar Oostenrijk.
“Alleen al dat we mochten gaan, voelde als een enorme waardering.”
Een bijzonder begin
Op vrijdag 1 augustus stapte Stefan op het vliegtuig naar Wenen. Een rustige treinreis later stapte hij uit in Amstetten, waar zijn hotelkamer al klaarstond. Terwijl hij het stadje verkende, plopte opeens een bijzondere mail binnen: de officiële benoeming tot Nationaal Stoelscheidsrechter. “Wat een mooie manier om het seminar af te trappen,” vertelt hij.
Op zaterdag stond kennismaken centraal. De groep bestond uit twee Nederlandse, twee Duitse en drie Oostenrijkse scheidsrechters. De begeleiding lag in handen van Eva Rungaldier, Bronze Badge uit Oostenrijk.
Eva Rungaldier nam hen in de ochtend mee in de wondere wereld van de tennisregels. ’s Middags doken ze in bijzondere wedstrijdfilmpjes en de specifieke procedures van het toernooi. Het was intensief, maar waardevol. De dag eindigde met een gezamenlijke maaltijd, waarbij ook supervisor Werner Hotzinger aanschoof.
De eerste wedstrijden in Amstetten
Zondag was de dag waar iedereen naar uitkeek. De eerste kwalificatiewedstrijden stonden op het programma, en iedere scheidsrechter kreeg een eigen mentor. Stefan werkte samen met Sylvia Kueffer, White Badge umpire uit Oostenrijk. Het toernooi vond plaats op een prachtig park op wandelafstand van het hotel. De eerste wedstrijden van Stefan waren op Court 1, direct met publiek. Er waren lijnrechters én ballenkinderen. Een luxe, maar ook een uitdaging.
“Soms voelde het alsof ik verkeersregelaar was om alle ballen de goede kant op te krijgen.”
Daarnaast moest de scoring in het Duits. “Wat ook even wennen was.”
Regen zorgt voor vertraging
Maandag gooide het weer roet in het eten. Hoewel er voor Stefan nog één kwalificatiewedstrijd gepland stond, konden veel andere partijen niet doorgaan. De wedstrijd van Stefan leverde nog een bijzondere situatie op. Tijdens die wedstrijd moest een balafdruk worden gecontroleerd. "Hou altijd je ogen op de afdruk, anders kan het lastig worden om de situatie goed te beoordelen", vertelt Stefan.
Daarna begon het pas écht te regenen. Partijen werden onderbroken en soms zelfs meerdere keren, de Oostenrijkse collega Nicole had het minder getroffen en moest in twee dagen tijd vier keer haar wedstrijd onderbreken. Omdat het weer steeds veranderde, bleef de groep op het park. Ze hebben kaartspelletjes gespeeld, grapjes gemaakt en zelfs wat gedanst in de regen. De DJ was de enige die nog vrolijk doorwerkte. Rond 19.00 uur kwam het bericht: alles verschuift naar dinsdag.
Een volle speeldag en mooie stappen
Dinsdag werd daardoor een piekdag: drie inhaalpartijen én zestien eerste ronde-wedstrijden. Vanaf die ronde werden de seminar-deelnemers ook als lijnrechter ingezet. Voor Stefan voelde het als een bevestiging dat hij opnieuw naar Court 1 werd gestuurd. Stefan merkte dat zijn kijktechniek, rust en controle gedurende het toernooi zichtbaar verbeterden. Sylvia was erg tevreden en dat gaf Stefan een boost.
’s Avonds werd het seminar feestelijk afgesloten met een gezamenlijke maaltijd. Stefan sprak, in zijn beste Duits, een kleine toost uit.
Met nieuwe ervaring terug naar Nederland
Xyqu bleef de rest van de week om extra ervaring op te doen. Stefan vloog op woensdag terug naar Nederland, vol indrukken en een flinke stap verder in zijn ontwikkeling als scheidsrechter. Thuis volgde meteen een NRT1000 in Roden. Met een brede glimlach kijkt Stefan terug op zijn eerste internationale ervaring: "Op naar hopelijk nog veel meer mooie tennisavonturen op de stoel!"
